진천 농다리

[들녘을 내려다보며 익어가는 수수] 천년의 전설... 진천 "농다리" 추석을 일주일 앞둔 들녘에는..... 가을이 질퍽하게 밀려와 있었다. 넓은 벌 들녘마다... 누렇게 익어가는 벼이삭들이... 토실토실 여물어가는 ... 알곡의 속살만큼이나 겸손해하며... 다소곳이 고개숙여가고 있었고... 싱글벙글 ... 괜시리 기분좋아하는 가을하늘에는... [뭉게구름] 목화송이 같은 뭉게구름이 ... 산마루 위에 걸터 앉아... 포근하게 가을을 감싸고 있었다. 중부고속도로를 한시간 정도 달려 ... 진천I/C를 벗어나 좌회전해 들어가니 .... "생거진천(生居鎭川), 사거용인(死居龍仁)"  살아서는 진천에서 살고, 죽어서는 용인으로 가라~!는... [가을을 마중나온 잠자리] 유명한 옛말의 진원지인 진천시내가 ... 가을에 흠뻑 젖은 모습으로 눈 앞에 달려왔다. 옛날부터 진천은 ... 평야가 넓고 토지가 비옥하여 산물이 풍성할뿐 아니라... 가뭄과 홍수가 별로 없어 농사가 잘되니... 인심이 좋고 살만한 곳이라 하여... 생거진천(生居鎭川)이라 하였고... [들녘의 풍요로움을 꿈꾸는 거미] 용인은 산세가 순후(順厚)하여 ... 사대부(士大夫) 집안의 묘소가 많아... 사거용인(死去龍仁)이라 하였다던가? 김유신장군이 태어난 곳이고.... 쌀의 품질이 좋기로 유명하다는 진천시내는... 그러나.. "생거진천"이라는 옛말과는 달리... 아직은 많이 낙후되어 있는 모습이었다. [마을어귀에 서 있는 송덕비, 사적비, 치적비들] 진천시내의 성석사거리에서 좌회전... 지석마을을 지나치니..... 곳곳에 ,,, 효자문, 충신문, 열녀문 등이 서있었고... 무슨무슨 치적비, 사적비, 숭덕비 등이 ... 떼거리로 모여있었다. 역시 살기 좋은 "생거진천"이라... 훌륭한 사람들도 많이 태어났던 모양이다. [강낭콩과 고추] 늘어진 붉은 강낭콩꽃 아래..... 강낭콩 꽃만큼이나 붉은 햇고추가 아스팔트위에서 정신없이 졸고 있는 도로에는... "생거진천(生居鎭川) 화랑축제"를 알리는 현수막이 걸려있었고 [농다리 입구 이정표] 바로 그 앞에서 만난 "진천농교" 이정표를 따라 좌회전해 들어가니.... 소금을 뿌려 놓은 듯... 하얗게 피어오른 메밀꽃이 눈처럼 피어 있었다. 우거진 칡넝쿨을 따라 ... 고속도로 굴다리를 휘적휘적 통과해 나가니... [농다리 1] 아~! 말로만 듣던 돌다리 하나가 .. 아름다운 모습으로 눈앞에 나타났다. 세금천(洗錦川)이라는 시냇물 위에 놓인.... 이 "농(籠)다리"는 고려시대에 쌓은 것이라는데... 1,000년의 풍상에도 이지러지지 않고 남아 있어... 더 유명해진 다리가 되었다고 한다. [농다리 2] 농다리는 .... 붉은색 자연석을 물고기 비늘처럼 쌓은 징검다리로서... 교각을 먼저 돌로 쌓은 후.... 암돌과 숫돌을 엇갈리게 끼워 맞춘 후... 상판석을 1개 혹은 2개씩 얹어서 쌓은 .. 길이가 약 93m에 교각이 24칸인 .... 거대한 지네형상을 하고 있었다. [농다리 3] 농다리의 돌 교각 사이로는... 황톳빛 탁류가 거세게 흐르고 있었고. 거세게 흐르는 탁류를 따라 세월도 흐르고 있었다. 여울을 따라 흐르는 세월을 역류하는 마음으로 천천히 다리를 건너보았다. [농다리 4] 경쾌한 물소리를 따라 ..... 졸졸졸졸 가을도 함께 흐르고 있었다. 다리는 .... 마을과 마을, 마을과 세상을 잇는 통로라는데... 농다리는 돌 징검다리를 통해.... 여름과 가을, 계절을 이어주고 있었고... 그 끝에 팔각정을 매달고 있었다. [농다리 5] 밟으면 움직이며 잡아 당기는 돌이 있어 "농다리"라고 불렀고... "지네"처럼 생겼다고 해서 한문으로 농교(籠橋)라고 부른다는 이 다리가... 어떻게 해서 천년 동안 무너지지 않고... "천년의 전설"을 간직할 수 있었을까? [농다리 6] 징검다리 밑을 흐르는 물을 보니..... 징검다리를 배경으로 한.... 어느 소년 소녀의 풋풋한 사랑이야기인.... 황순원의 단편소설 "소나기"가 떠올랐고.. 신발을 벗어 피라미를 잡던... 어린 시절의 아련한 추억들도 아이들의 재잘거림처럼 밀려왔다. [아람이 벌어지기 시작한 밤] 하늘엔 산들바람이 흘렀고.... 농다리엔 졸졸졸졸 시냇물이 흘렀다. 그리고 또... 농다리 위를 성큼성큼 가을이 다가오고 있었고... 그 가을을 영접이라도 하려는 듯한 밤송이들이 .. 따사로운 가을햇살아래 토실토실 ... 농다리처럼 여물어가고 있었다. <끝> [농다리 7]